Slovenski košarkarski superzvezdnik Luka Dončić je nasinočnji novinarski konferenci prvič po presenetljivi menjavi spregovoril kot član Los Angeles Lakers. Petindvajsetletni Ljubljančan je bil presenečen nad menjavo nekdanjega kluba Dallasa, razlogov zanjo ni našel. Je pa hkrati navdušen nad priložnostmi, ki se mu ponujajo v Los Angelesu.
Dončića so Dallas Mavericks v menjavi, ki je šokirala tako ameriško kot svetovno športno javnost, poslali k 17-kratnim prvakom severnoameriške lige NBA v zameno za centra Anthonyja Davisa.
“Vsi so bili presenečeni, potem si lahko mislite, kako presenečen sem bil sam. Skoraj sem že spal in najprej nisem verjel. Mislil sem, da gre za prvoaprilsko šalo. Zame je bil Dallas dom, šokiran sem bil. A pogled naprej prinaša igranje za eno največjih franšiz na svetu. Navdušen sem nad tem,” je dogajanje ob naznanitvi menjave opisal Dončić.
“Mislil sem, da bom v Dallasu preživel celotno kariero, saj mi beseda zvestoba veliko pomeni. Ampak to je zame nov začetek. Tukajšnji navijači so sijajni, poleg vsega imam blizu še ocean. Ne more ravno vsak igralec reči, da je bil član jezernikov. V tem klubu so igrali številni velikani košarke,” je novi franšizi laskal Slovenec.
Zdaj bo do naslovov v prihodnjih sezonah skušal pomagati vijolično-zlati kultni zasedbi iz mesta angelov, v kateri igra tudi njegov vzornik LeBron James. “Takoj me je poklical, a nisva veliko govorila. Rekel mi je le, da razume, kako se počutim. Izrekel mi je dobrodošlico. Tega sem bil vesel.”
Igranje z Jamesom mu predstavlja “uresničitev sanj”, je še sporočil in dodal, da lahko oba svoje soigralce napravita boljše. Kot je dejal, je v Dallasu doživel izjemno lepe trenutke. “Vsi so me podpirali, še posebej navijači, za kar sem jim neizmerno hvaležen,” pravi Dončić.
Preveč kritičen do organizacije Mavericks ni bil, čeprav je le nekaj tednov pred menjavo v Dallasu po poročanju številnih ameriških medijev, med njimi tudi Sports Illustrated, kupil luksuzno vilo v vrednosti okoli 14,5 milijona evrov.
“Bilo je težko, prvi dan je bil res zahteven. V zadnjih 48 urah se je zgodilo stvari za cel mesec. Čustveno je bilo, a danes je že precej bolje. Zadovoljen sem nad novo priložnostjo, gre vendarle za LA Lakers,” je opomnil Dončić.
O odločitvi Dallasa in posebej generalnega menedžerja Nica Harrisona je bil kratek: “To je njihova odločitev, na to nimam komentarja. Ne vem, zakaj so sprejeli tako odločitev, a glede tega ne morem storiti ničesar.”
V zadnjih dneh so mediji veliko ugibali o razlogih za menjavo med Dallasom in Los Angelesom. Dončić je zavrnil namigovanja, da z Dallasom ni želel podpisati nove pogodbe, ki bi mu prinesla okoli 330 milijonov evrov. “Absolutno ne drži,” je kratko odgovoril na novinarsko vprašanje, ali je imel kakšne zadržke do podpisa z Dallasom.
Za Dallas je v rednem delu lige NBA od prihoda čez lužo odigral 422 tekem in v povprečju dosegel 28,6 točke, 8,7 skoka in 8,3 podaje na tekmo, v končnici pa še 50 tekem in lani Dallas popeljal vse do finala lige. Letos je do božične poškodbe mečne mišice zaigral na 22 tekmah, pri čemer je imel težave že pred to poškodbo, tudi v pripravljalnem obdobju.
Glede domnevne slabe telesne pripravljenosti in poročanja medijev o odvečnih kilogramih ima Ljubljančan svoje mnenje. “Zame je to dodaten motiv. Vem, da to ne drži. Sem sem prišel v enega največjih klubov na svetu in že to je dovolj velik motiv,” je pristavil.
Po besedah direktorja jezernikov Roba Pelinke se bo 25-letnik v naslednjih dneh pridružil treningom 5-na-5, nato bo podana ocena o njegovi mečni mišici. “Njegovo zdravstveno stanje bomo ocenjevali na dnevni ravni,” je pojasnil. Tudi od obeh zdravniških služb, klubske in Dončićeve osebne, bo odvisno, kdaj se bo prvič predstavil v vijolično-zlatem dresu.
“Prvič sem si zares vzel čas za okrevanje. Včasih sem prehitro skušal stopiti nazaj na parket, a pri tem nisem bil 100-odstoten. Tokrat sem si vzel dovolj časa, a v normalnih okvirjih,” je o zdravstvenem stanju pristavil Dončić.
Spregovoril je tudi o trenutku, ko ga je v prvi sezoni na tekmi med Lakers in Mavericks za rokav pocukal pokojni Kobe Bryant in ga nagovoril v slovenščini. “V živo se spomnim tega trenutka, to bo za vselej ostalo v mojem spominu. Že to, da je Kobe poznal moje ime, mi je ogromno pomenilo. Želel bi si, da bi bil danes tukaj s svojo hčerko,” se je viralnega dogodka iz leta 2019 spomnil Dončić.
This is still insane.. pic.twitter.com/Oj1czeRtNf
— Luka Updates (@LukaUpdates) February 5, 2025
"Fat Luka is better than 99.9% of all guards in the league"
— NBA on TNT (@NBAonTNT) February 5, 2025
Shaq on what a friend told him regarding the conditioning reports around Luka pic.twitter.com/SPdKduZSrU
Košarkarji Los Angeles Lakers so med čakanjem na Luko Dončića – slovenski as je po predstavitvi nove soigralce spodbujal s klopi – na mestnem derbiju severnoameriške lige NBA visoko porazili Clippers s 122:97. Največ točk, 26, je k zmagi jezernikov prispeval veteran LeBron James, Rui Hachimura in Austin Reaves sta vsak dodala po 20 točk.
Lakers so si z zmago, svojo prvo v novi dvorani mestnih tekmecev Intuit Dome, izboljšali razmerje na 29-19 in zasedajo peto mesto na lestvici zahodne konference.
“Samo poskušamo dan za dnem, tekmo za tekmo igrati dobro košarko. Nocoj je bil še en takšen dan,” je po zmagi dejal James, ki je 26 točkam dodal še devet podaj in osem skokov, in dodal: “V tekmo so šli s pravo miselnostjo, imeli smo odličen načrt in ga tudi izpeljali.”
James in Dončić, ki je blizu vrnitve po poškodbi mišice, sta sedela drug poleg drugega in vmes sproščeno klepetala.
Naslednja tekma jezernike čaka že v četrtek, ko bodo v domači dvorani gostili kalifornijske tekmece Golden State Warriors.
Medtem pa je nekdanja Dončićeva ekipa Dallas Mavericks izgubila s 116:118 na gostovanju pri Philadelphia 76ers, pri katerih se je v moštvo vrnil Joel Embiid. Tudi dobra predstava s 34 točkami Kyrieja Irvinga ni bila dovolj za zmago teksaškega moštva.
Embiid, ki je pretekli mesec izpustil zaradi poškodbe kolena in stopala, je dosegel trojni dvojček z 29 točkami, 11 skoki in desetimi podajami, vključno s košem za prednost 22 sekund pred koncem tekme. Pri Sixers je bil sicer prvi strelec Tyrese Maxey s 33 točkami, 13 podajami in štirimi skoki.
Tudi pri Mavericks še ni zaigral novi član Anthony Davis, ki je bil del šokantne menjave z Dončićem med Lakers in Mavericks. Davis ima še vedno težave s poškodbo, vendar se pričakuje, da bo pripravljen na svoj prvenec pozneje ta teden, bodisi proti Bostonu v četrtek bodisi proti Houstonu v soboto.
Po tekmi pa je zdaj prvi zvezdnik Dallasa Irving prekinil molk glede omenjene menjave, ki je po njegovih besedah izjemno pretresla vso Dallasovo slačilnico. Irving dejal, da so on in soigralci “še vedno v procesu žalovanja”, obenem pa je dodal, da je navdušen nad tem, da bo končno lahko igral skupaj z dolgoletnim prijateljem Davisom.
“Resnično sem bil šokiran,” je dejal Irving, potem ko je dosegel 34 točk v 42 minutah v dvorani Wells Fargo:. “Človek si res ne predstavlja, ko gre spat, da ga bo zjutraj pričakala takšna novica. Trenutno je to še vedno proces žalovanja. Pogrešam svojega hermana .”
Derbi najboljših ekip vzhodne konference je pripadel Boston Celtics, ki so s 112:105 v gosteh premagali Cleveland Cavaliers. Jayson Tatum je k zmagi prispeval 22 točk, Kelti pa so se z zmago malenkost približali vodilnemu Clevelandu.
Tatum je bil eden od petih košarkarjev Bostona, ki so dosegli dvomestno število točk, ključno vlogo pa je odigral tudi Derrick White s šestimi trojkami za skupno 20 točk.
V Torontu je Karl-Anthony Towns zbral 27 točk in 20 skokov ter pomagal New York Knicks do zmage s 121:115 nad Raptors. Kanadski navijači so pred tekmo glasno izžvižgali ameriško himno zaradi napovedanih ukrepov novega predsednika ZDA Donalda Trumpa.
Medtem pa so v New Yorku Brooklyn Nets presenetili Houston Rockets in slavili z 99:97 zahvaljujoč trojki D’Angela Russella tri sekunde pred koncem.