Kremelj je v ponedeljek potrdil, da je ruski predsednik Vladimir Putin podaril Donaldu Trumpu portret ameriškega predsednika, ki ga je naročil.
Darilo je prejšnji teden prvi omenil Witkoff v intervjuju z nekdanjim voditeljem Fox News Tuckerjem Carlsonom. Witkoff je Carlsonu povedal, da se je Trump “očitno dotaknil” portreta, ki ga je opisal kot “čudovitega”.
Witkoff se je srečal s Putinom po pogovorih z ruskimi uradniki o poskusu končanja vojne v Ukrajini. Pogajanja o prekinitvi ognja so se nadaljevala v ponedeljek v Savdski Arabiji, kjer so se ameriški uradniki srečali z ruskimi kolegi, dan po srečanju z ukrajinskimi pogajalci.
Med intervjujem s Carlsonom je Witkoff opisal Putinovo darilo kot “milostno” in se spomnil, kako mu je Putin rekel, da je lani molil za Trumpa, ko je slišal, da so takratnega kandidata za predsednika ZDA ustrelili na shodu v Pensilvaniji. “Molil je za svojega prijatelja,” je dejal Witkoff in pripomnil Putinove komentarje.
Putin je sliko predal Trumpovemu posebnemu odposlancu Stevu Witkoffu v Moskvi v začetku tega meseca, je v odgovoru na novinarsko vprašanje dejal tiskovni predstavnik ruskega predsednika Dmitrij Peskov in zavrnil nadaljnje komentarje.
“To je bilo popolnoma osebno darilo, ki ga je predsednik dal svojemu ameriškemu kolegu,” je dejal Peskov za državno tiskovno agencijo Tass, medtem ko so se ameriški in ruski pogajalci znova srečali na pogovorih v Savdski Arabiji v okviru prizadevanj Trumpove administracije za končanje vojne v Ukrajini, pri čemer ni želel komentirati več.
Umetnik Nikas Safronov, ki je naslikal Putina in ima častni naziv Ljudski umetnik Ruske federacije, je za moskovski oddajo AIF povedal, da je bil portret Trumpa “verjetno neprecenljiv”, medtem ko ruski umetniki na splošno nikoli javno ne potrdijo svojih del ali komentirajo, za koga so ustvarjena.
Leta 2018 je Putin takratnemu predsedniku Trumpu podaril nogometno žogo , za katero je tajna služba preverila, ali ima prisluškovalne naprave, preden jo je Trump dal svojemu sinu – previdnostni ukrep, ki se spominja na darilo iz sovjetskih časov ameriškemu diplomatu, za katerega se je izkazalo, da je bilo prisluškovano.
Leta 1945 so sovjetski šolski otroci v dar izrezljali Veliki pečat Združenih držav tedanjemu ameriškemu veleposlaniku Averellu Harrimanu. V njegovi pisarni je visela šest let in je Sovjetski zvezi omogočala prisluškovanje njegovim pogovorom, dokler State Department ni odkril, da vsebuje prikrito prisluškovalno napravo.
Ni bilo takoj znano, ali je bil portret, ki ga je Putin dal Trumpu, pregledan za hrošče. Bela hiša portreta ni komentirala.
Trump ni prvi predsednik, ki je prejel darilo od Putina. Leta 2021 je Putin takratnemu predsedniku Joeju Bidnu podaril lakirano pisalno škatlo in pisalo v vrednosti 12.000 dolarjev, ko sta se srečala na vrhu v Ženevi v Švici. Leta 2013 naj bi takratnemu predsedniku Baracku Obami poslal porcelanaste krožnike in skodelice za espresso .
Tudi to očitno ni prvi portret ameriškega voditelja, ki ga je poslal Putin. Leta 2014 naj bi ruski predsednik Georgeu HW Bushu poslal portret nekdanjega predsednika ob njegovem 90. rojstnem dnevu.