Pred pogrebom papeža Frančiška sta se v baziliki svetega Petra na kratkem, a intenzivnem srečanju sestala ameriški predsednik Donald Trump in ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. Po poročanju Bele hiše je 15-minutni pogovor potekal v “zelo produktivnem” duhu, Zelenski pa je kasneje dejal, da sta “uspešno obravnavala veliko tem”.
Oba voditelja so fotografirali, kako sedita drug nasproti drugemu, globoko zatopljena v pogovor tik pred začetkom pogrebne slovesnosti. Srečanje je potekalo dan po tem, ko je Trump izjavil, da sta Rusija in Ukrajina “zelo blizu dogovora”, po pogovorih njegovega posebnega odposlanca Steva Witkoffa z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom v Moskvi.
Zelenskega in Trumpa so poleg tega na kratko spremljali tudi britanski premier Sir Keir Starmer in francoski predsednik Emmanuel Macron, ki naj bi pomagali omogočiti to srečanje v težkem in žalostnem ozračju papeževega pogreba. Fotografije iz bazilike prikazujejo Trumpa v modri obleki in Zelenskega v črni majici ter hlačah, oba sresno osredotočena na pogovor.
Čeprav vsebine pogovora nista javno razkrila v celoti, je Zelenski na družbenih omrežjih zapisal, da je bil njun pogovor “dober” in da upa, da bodo “skupaj dosegli rezultate”. Opisal ga je kot “zelo simbolično srečanje, ki bi lahko postalo zgodovinsko, če bodo sledili konkretni koraki”.
Srečanje v Vatikanu je bilo prvo neposredno soočenje med obema voditeljema po februarju, ko sta imela napet sestanek v Ovalni pisarni. Takrat je Trump Zelenskemu očital, da “ne zmaguje” in da “nima pravih kart v rokah”, kar je ponovil tudi ta teden.
Trump je že nekaj časa pritiskal na Ukrajino, da sprejme ozemeljske koncesije v zameno za premirje z Moskvo – kar bi lahko pomenilo odstop delov ukrajinskega ozemlja, vključno s Krimom, ki ga je Rusija nezakonito priključila leta 2014. Zelenski je v preteklosti večkrat zavrnil takšne predloge, v nedavnem intervjuju za BBC pa poudaril, da “polno in brezpogojno premirje odpira prostor za razpravo o vseh vprašanjih”.
Po srečanju sta Trump in Zelenski vsak odšla na svoja mesta v ospredju cerkve, kjer sta spremljala pogrebne obrede. Trump je nato kmalu po slovesnosti zapustil Vatikan in Rim.
Medtem je ruski predsednikov svetovalec Jurij Ušakov ocenil, da so se ameriške in ruske pozicije v zadnjih pogajanjih “približale”, kar odpira možnost za neposredna pogajanja med ukrajinskimi in ruskimi predstavniki.
Čeprav ostaja odprto vprašanje, ali bo to srečanje resnično prispevalo k preboju v ukrajinskem konfliktu, ima sama slika simbolni pomen, ki ga ne gre spregledati.