Jimmy Carter ni bil predsednik prvega ranga, vendar mu je z nenehnim prizadevanjem uspelo postati ikonični svetovni voditelj z navdihujočo, čeprav pogosto sporno, dediščino vztrajnega mirovnika ter spodobnega in etičnega reševalca problemov. Njegovo predsedovanje – ki so ga prizadeli grozljivo gospodarstvo, sovjetska invazija na Afganistan in zaseg ameriških talcev v Iranu – je bil osupljiv politični neuspeh, vendar večji vsebinski uspeh, kot je bilo priznano, ko ga je Ronald Reagan leta 1980 premagal pri ponovni izvolitvi, ob njegovi smrti piše ameriški Time.
Emory University President James Laney once said, “Jimmy Carter is the only person in history for whom the presidency was a steppingstone.” https://t.co/i8jTTJ9KZr
— TIME (@TIME) December 30, 2024
V današnjem svetu nenehnega vojaškega posredovanja je presenetljivo, da ameriške sile pod Carterjevim nadzorom niso odvrgle niti ene bombe v boju ali izstrelile strela, njegovo vodstvo pa je pomagalo preprečiti vsaj pet vojn – v Panami, Izraelu in Iranu, ko je bil predsednik. , ter na Haitiju in v Severni Koreji, potem ko je zapustil položaj. Sporazum iz Camp Davida, ki ga je oblikoval in se je izkazal za najuspešnejšo pogodbo po koncu druge svetovne vojne. Veliko preden je umrl v nedeljo, 29. decembra, pri 100 letih, je njegovo epsko potovanje od bosonogega kmečkega fanta iz Georgie do Nobelovega nagrajenca za humanitarno pomoč postala klasična ameriška zgodba.
Carter se je rodil 1. oktobra 1924 v Plainsu v Ga., s 550 prebivalci, kot prvi otrok Jamesa Earla Carterja, premetenega segregacijskega poslovneža in kmeta, in njegove ekscentrične žene Lillian, medicinske sestre, ki je nasprotovala normam Jima Crowa, ko je skrbela za temnopolte bolnike. Že od začetka je dobil vzdevek Jimmy, s pričakovanjem, da se bo nekoč imenoval Jim, kar pa nikoli ni bil. Družina je bila bogata in je imela avtomobil in telefonsko linijo, toda preostanek njegovega zgodnjega življenja na kmetiji zunaj mesta je bil po današnjih standardih primitiven. Dokler ni bil star 11 let, njegova domačija ni imela tekoče vode, ne elektrike, ne mehanizirane kmetijske opreme, le posode za smeti in zunanje zgradbe, vodnjake z ročnim zagonom, petrolejske svetilke, starodavne pluge, ki so jih poganjali mule, in črnce, ki so obdelovali zemljo v fevdalni državi sistem le en korak oddaljen od suženjstva.
Carter je pobiral bombaž, zlagal arašide in se naučil svoje discipline, pozornosti do detajlov in izjemne delovne etike na kmetiji, kjer so bili njegovi prvi tovariši v igri temnopolti. Že od malih nog si je zadal cilj, da bi se vpisal na ameriško pomorsko akademijo. Po diplomi leta 1946, poroki z Rosalynn Smith, prijateljico svoje sestre, ki je bila prav tako iz Plainsa, in služenju kot častnik na podmornicah z dizelskim motorjem je postal »nuc« pod vodstvom legendarnega admirala Hymana Rickoverja . Njegova naloga je bila nadzorovati gradnjo ene od prvih dveh jedrskih podmornic, tehnološkega preboja pod vodstvom Rickoverja, ki je sčasoma pomagal ZDA pridobiti strateško prednost v hladni vojni. Druga naloga je vključevala spuščanje za nevarnih 90 sekund v notranjost kanadskega jedrskega reaktorja, ki se je stopil. Velik del intenzivnosti in hladnosti, ki se je včasih skrival za Carterjevim nasmehom, je prišel od Rickoverja.
Ko je njegov oče leta 1953 umrl, je Carter zapustil mornarico in se vrnil v Plains z Rosalynn in njunimi tremi mladimi sinovi: Jackom, Chipom in Jeffom. (Njuna hči Amy se je rodila 14 let pozneje). Prevzel je očetovo skladišče arašidov in sledil njegovemu zgledu ter prevzel ogromno državljanskih obveznosti. Carter, ki je rasno napreden, a stranski opazovalec gibanja za državljanske pravice, je bil leta 1962 izvoljen v senat zvezne države Georgia šele potem, ko je bilo odkrito, da je skorumpirani lokalni šef v volilne skrinjice polnil glasovnice v imenu njegovega nasprotnika. Carter se je specializiral za izobraževanje in je prebral vsak račun v celoti. Potem ko je izgubil tekmo za guvernerja leta 1966, je doživel duhovno krizo in se ponovno rodil, izkušnja, ki ga je vodila, da je hodil od vrat do vrat na baptističnih misijonih na severu. Vsrkal je delo teologa Reinholda Niebuhra, ki je zapisal, da je »žalostna dolžnost politike delati pravičnost v grešnem svetu«. Leta 1970 je osvojil mesto guvernerja, ko je kandidiral proti desnici s podeželsko populistično kampanjo, ki ni bila eksplicitno rasistična, ampak je vključevala subtilne pozive segregacijskim volivcem.
Carter je te volivce takoj razjezil, ko je v svojem inavguracijskem nagovoru dejal, da je “časa rasne diskriminacije konec.” Njegov namestnik guvernerja, zloglasni Lester Maddox, ni bil edini v svojem nasprotovanju temu, da Carter obesi portret Martina Luthra Kinga mlajšega v državni prestolnici. Mnogi podeželski Gruzijci so se počutili izdane. Če bi zakon Georgie Carterju leta 1974 dovolil ponovno izvolitev, bi verjetno izgubil, kljub reorganizaciji državne vlade, izboljšanju izobraževanja in reševanju rek in drugih naravnih virov pred razvijalci.
Carter ni bil navdušen nad demokratskimi predsedniškimi kandidati iz leta 1972, ki jih je srečal, ko so šli skozi Georgio, in se odločil, da bo sprožil neverjetno potegovanje za Belo hišo. Njegov brat Billy, ki je vodil bencinsko črpalko v Plainsu in postal slaven, preden je padel v samoparodijo in alkoholizem, se je pošalil: »Imam mamo, ki se je pridružila mirovnim enotam in odšla v Indijo, ko je bila stara 68 let. sestra, ki dirka z motorji, in druga sestra, ki je pridigar Holy Roller. Imam brata, ki pravi, da želi biti predsednik Združenih držav. Jaz sem edini pri zdravi pameti v družini.”
S pomočjo dveh mladih pomočnikov, Hamiltona Jordana in Jody Powell, je bila Carterjeva kampanja leta 1976 briljantno načrtovana in izvedena. Njegov status avtsajderja, skromnost (pogosto je spal v domovih podpornikov) in sporočilo “Nikoli ti ne bom lagal” po Watergateu so se izkazali kot popoln par za volivce, ki so izgubili zaupanje v ameriške institucije. Carter, ki je bil izgnan iz Iowe in New Hampshira, je zavrnil pozni izziv kalifornijskega guvernerja Jerryja Browna, da bi osvojil nominacijo. Težave z demokratskim establišmentom, ki so ga kasneje preganjale – in intervju za revijo Playboy , v katerem je dejal, da sem prešuštvoval v svojem srcu – so pripomogle k temu, da je komaj prehitel sedanjega predsednika Geralda Forda (ki je pozneje postal dober prijatelj) na splošnih volitvah.
Kot najdlje živeči predsednik je Carter dejansko živel v treh stoletjih: Rodil se je na podeželskem jugu, ki se je od 19. stoletja malo spremenil. Pomagal je pospešiti štiri velika gibanja 20. stoletja – državljanske pravice, pravice žensk, človekove pravice v tujini in okolje – in pospešil razpad Sovjetske zveze. In kot star človek v 21. stoletju je poskrbel, da je bil njegov Carter Center na samem vrhu velikih izzivov novega tisočletja: reševanje konfliktov, izkoreninjenje bolezni, spodbujanje demokracije in trajnostni razvoj.
Predsednik univerze Emory James Laney je nekoč dejal: “Jimmy Carter je edina oseba v zgodovini, za katero je bil predsedniški položaj odskočna deska.”
V tej vrstici je bila resnica; na novo je izumil nekdanje predsedovanje z višjim namenom, ki je navdihnil druge predsednike, da so po odhodu s položaja uporabili svoj status in moč sklicevanja v korist pomembnih razlogov. Bil je nekdanji predsednik z najdaljšim stažem v ameriški zgodovini in po mnogih ocenah najboljši, čeprav je vsakega naslednika motilo, da je včasih samostojni, kot da je še vedno na oblasti, piše Time.
Carter je začel močno tako, da je na dan inavguracije stopil iz limuzine in se s svojo družino sprehodil do polovice avenije Pennsylvania – nova tradicija, ki simbolizira njegovo odprtost. Kmalu zatem je nosil pulover, ko je imel televizijski govor o potrebi po varčevanju z energijo, vendar je simbolika presekala obe smeri in zmotile so ga fotografije, na katerih se je zgrudil zaradi izčrpanosti zaradi vročine med tekom na šest milj in se ubranil pred zajcem ubijalcem. v ribniku . Enako razpoloženje po Watergateu, ki je pripomoglo k njegovi izvolitvi, je pripeljalo do posebej ostrega poročanja v medijih, pri čemer so mnogi novinarji napačno domnevali, da mora skrivati škandale.
Kot predsednik je Carter popolnoma spemenil tako podpredsedniški položaj, kot urad prve dame. Po dveh stoletjih predsednikov, ki so ignorirali svoje podpredsednike, je Carter nekdanjemu podpredsedniku Walterju Mondaleu zaupal velike odgovornosti tako v notranji kot zunanji politiki, čeprav je Mondale na kratko zagrozil z odstopom zaradi svojega nasprotovanja slabemu govoru. Carter je Rosalynn, ki jo uradni Washington dobro ceni, uvrstil med svoje najbolj zaupanja vredne svetovalce, jo zadolžil za reformo politike duševnega zdravja in jo poslal na diplomatsko misijo v Latinsko Ameriko, čeprav so ga kritizirali, ker ji je dovolil sedeti v kabinetu. srečanja.
S pomočjo pretežno demokratičnega kongresa Carter – ki je pokazal impresivno obvladovanje vprašanj – ni imel težav z zastoji in je podpisal številne pomembne zakone. Toda njegov neideološki pristop je pomenil, da ni imel zanesljive podlage, ki bi mu pomagala izpolniti obljube o davčni in socialni reformi, še manj skleniti sporazum s senatorjem Tedom Kennedyjem za nacionalno zdravstveno zavarovanje. Nekateri njegovi dosežki so bili liberalni: ustvarjanje delovnih mest v vladi; imenovanje več sodnic kot vsi njegovi predhodniki skupaj (čeprav so ga ženske skupine, ki so menile, da ni dovolj liberalen, še vedno napadale), ustanovitev ministrstev za izobraževanje in energetiko ter Zvezne agencije za upravljanje v izrednih razmerah; daljnovidna podpora alternativni energiji (obrnil jo je Reagan, ki je podrl sončne kolektorje, ki jih je Carter postavil na streho Bele hiše) in druga prizadevanja za doseganje energetske neodvisnosti; čiščenje strupenih odpadkov; zdravljenje duševnega zdravja (ki ga je obrnil tudi Reagan) in ogromni predlog zakona o deželah Aljaske, ki ga je skupaj z drugimi okoljskimi pobudami naredil za največjega predsednika za ohranitev po Theodoru Rooseveltu.
Druge politike so bile bolj konservativne, kot je deregulacija letalskih prevoznikov, tovornjakov in industrije zemeljskega plina ter njegova prizadevanja za uravnoteženje proračuna v nasprotju z nasprotovanjem liberalnih demokratov. Carterjev največji zakonodajni dosežek je bila ratifikacija pogodb o Panamskem prekopu v senatu leta 1978 , kar je vodilo do tega, da so ZDA nazadnje predale nadzor nad Panamskim prekopom Panami. Pogodbe so bile v anketah zelo nepriljubljene, delno zahvaljujoč temu, da je Reagan to vprašanje uporabil, ko je izzval Forda na predizborih GOP leta 1976. Carter je strokovno lobiral in razlagal, da bi zavrnitev verjetno povzročila gverilsko vojno v Panami, in prepričal je 16 republikancev, da se pridružijo demokratom za dve tretjini, potrebni za sprejetje.
Carterjeva zunanja politika je bila vizionarska in praktična. Njegov poudarek na človekovih pravicah, čeprav se uporablja neenakomerno, je postavil nov svetovni standard za to, kako naj vlade ravnajo s svojimi ljudmi. Zavzemal se je tudi za svobodo v Latinski Ameriki, Afriki in vzhodni Evropi. Vrhunec njegovega predsedovanja je bil septembra 1978, ko se je za 13 dni umaknil v Camp David z egiptovskim predsednikom Anwarjem Sadatom in izraelskim premierjem Menachemom Beginom ter uporabil svojo pogosto obrekovano pozornost do podrobnosti za načrtovanje sporazuma. Mnogi Izraelci in ameriški Judje, nezaupljivi do Carterja zaradi njegovega dolgega kritiziranja izraelske okupacije Zahodnega brega, ne priznavajo, koliko so trajni sporazumi iz Camp Davida naredili za varnost judovske države. Po štirih vojnah v prvih 25 letih obstoja Izraela egiptovska vojska – edina sila, ki je sposobna uničiti Izrael – v vseh letih od takrat ni niti enkrat streljala na državo.
Leta 1979 je Carter na podlagi preboja predsednika Richarda Nixona gostil kitajskega voditelja Deng Xiaopinga in skupaj sta normalizirala ameriško-kitajske odnose ter utrla pot velikim spremembam v svetovnem gospodarstvu. Ukvarjanje s Sovjetsko zvezo je bilo težje. Po napadu Sovjetske zveze na Afganistan je Carter iz senata umaknil pogodbo o raketah in jedrskem orožju SALT II (čeprav so se njene določbe še naprej spoštovale), uvedel žitni embargo in bojkotiral poletne olimpijske igre leta 1980 v Moskvi, od katerih nobena ni bila posebno učinkovito. Pomembnejši sta bili tajna pomoč mudžahedinskim borcem v Afganistanu in Carterjeva odločitev, da Pentagon pospeši razvoj nevidne tehnologije. Številna orožja, s katerimi je Reagan ustrahoval Sovjete – vključno z nevidnim bombnikom B-2 in raketo MX – so bila razvita pod Carterjem.
Ko je inflacija dosegla dvomestno številko, je Carterjevo predsednikovanje postalo gospodarska nočna mora. Leta 1979 je imenoval Paula Volckerja za predsednika Federal Reserve in Volckerjevo ostro zdravilo – dvomestne obrestne mere, ki so zdesetkale podjetja in lastnike stanovanj – je ukrotilo inflacijo, vendar šele potem, ko je Reagan prevzel položaj.
Naraščajoče “slabo počutje”
Poleti 1979 je pomanjkanje bencina, ki je nastalo zaradi povišanj cen OPEC in iranske revolucije, privedlo do dolgih, besnih vrst na bencinski črpalki. Ker je izgubil stik z ameriško javnostjo in političnim establišmentom v Washingtonu, ki ga je pogosto podpiral, se je Carter umaknil v Camp David, da bi se posvetoval z različnimi Američani o tem, zakaj je njegova administracija neuspešna. V premišljenem televizijskem nagovoru, podobnem pridigi, ki ga je imel pozneje – poimenoval ga je “govor slabega počutja”, čeprav te besede ni nikoli uporabil – je priznal pomanjkljivosti vodenja ter pridigal o žrtvovanju in potrebi po soočenju s tem, kar je imenoval “kriza zaupanja” v državi. V anketah je močno napredoval, vendar je dva dni kasneje strmo padel, ko je – kar je bila verjetno najslabša odločitev v njegovem predsedništvu – odpustil več članov kabineta. Odporna proti žrtvovanju je država sklepala, da inteligenca, integriteta in obvladovanje vprašanj niso dovolj za predsedniški uspeh. Njegova pripravljenost sprejemati nepriljubljene, a nujne odločitve takrat ni bila cenjena.
Tistega novembra so študenti, zvesti revolucionarnemu iranskemu režimu ajatole Homeinija, z veleposlaništva ZDA prijeli 52 Američanov in jih držali za talce – maščevanje za Carterja, ki je odstavljenemu iranskemu šahu dovolil vstop v ZDA na zdravljenje. Sprva so se Američani zbrali okoli Carterja in on je dobil točke za potrpežljivo delo za izpustitev talcev. Na zgodnjih demokratskih primarnih volitvah je premagal Teda Kennedyja in se je zdela spodobna stava za ponovno izvolitev.
Ko se je kriza leta 1980 nadaljevala, bi večina drugih predsednikov izvedla nekakšno vojaško akcijo proti Iranu, kot sta pozvala Rosalynn Carter in svetovalec za nacionalno varnost Zbigniew Brzezinski. Toda Carter je verjel, da bodo talci takoj usmrčeni in da bo posledična vojna povzročila številne smrti Američanov in Irancev. Druga možnost – omalovaževanje ujetništva – ni bila izvedljiva v obdobju pred kabelsko televizijo, ko je najbolj zaupanja vreden človek v Ameriki, Walter Cronkite, gledalce vsak večer v večernih novicah CBS spominjal , koliko dni so bili talci zaprti. Nightline Teda Koppla , ki so ga v tem obdobju predvajali na ABC News, je prav tako Američane držala prikovane na krizo.
Aprila 1980 je Carter odobril misijo reševanja talcev, vendar so se trije od osmih helikopterjev, poslanih v Iran, v puščavi pokvarili. Po prekinitvi misije je helikopter trčil v transportno letalo, pri čemer je umrlo osem vojakov. Carter je fiasko okrivil za svoj poraz proti Reaganu na novembrskih volitvah, čeprav so bili glavni dejavniki tudi gospodarstvo, kandidatura neodvisnega Johna Andersona in močna Reaganova kampanja. Carter je zadnje noči svojega predsedovanja dremal v Ovalni pisarni, medtem ko si je ves čas prizadeval za uspešno osvoboditev talcev. Iranci so jih izpustili le nekaj trenutkov po Reaganovi prisegi 20. januarja 1981, 444. dan njihovega ujetništva. Vsi so bili živi in večinoma zdravi, čeprav bi republikanci dolgo trdili, da je bila »čast« naroda prizadeta.
Renesančni človek po predsedovanju
Ko je zapustil položaj, sta se Carterjeva preselila nazaj v Plains in nista hotela vzeti denarja za govore ali delati v upravnih odborih podjetij. Sčasoma je Carter postal najbližje renesančnemu človeku od katerega koli predsednika po Thomasu Jeffersonu. Slikal je, gradil pohištvo in pisal – poezijo, leposlovje, zgodovino, spomine in celo samopomoč, skupaj 30 knjig. Njegovo sodelovanje s podjetjem Habitat for Humanity – vključno s pomočjo pri gradnji hiš enkrat letno – je pripomoglo k temu, da je postal največji neprofitni graditelj stanovanj na svetu.
Od leta 1982 se Carter Center, ki ga je zgradil v Atlanti poleg svoje predsedniške knjižnice, osredotoča na specifične, rešljive probleme. Poleg spremljanja več kot 100 volitev po vsem svetu je zmanjšal pojavnost bolezni morskega črva s 3,5 milijona primerov v 21 državah na le nekaj deset razpršenih primerov danes. Velik napredek je tudi v boju proti rečni slepoti. Nasprotno pa je projekt Atlanta, ambiciozen poskus reševanja revščine v glavnem mestu njegove matične države, propadel.
Carterja so pogosto kritizirali zaradi njegove pripravljenosti, da se sreča z nekaterimi najhujšimi kršitelji človekovih pravic in teroristi na svetu, vključno z vodjo Hamasa. Trdil je, da bi se srečal s skoraj vsakim, če bi obstajala možnost za mir. V poznih letih se je skupaj z drugimi upokojenimi svetovnimi voditelji pridružil skupini mirovnikov, ki jo je ustanovil Nelson Mandela, imenovani »Starejši«.
Carterjeva največja popredsedniška diplomatska dosežka sta oba prišla leta 1994, ko je prepričal ustanovitelja Severne Koreje Kim Il-sunga, da se je začel odpirati in pristal na mirovna pogajanja s Clintonovo administracijo. Pogovori so privedli do dogovora, ki bi Severni Koreji preprečil razvoj jedrskega orožja, vendar je razpadel po nekaj mesecih, ko je umrl Kim Il-Sung. (V Severno Korejo se je vrnil leta 2010 in posredoval pri izpustitvi ameriškega učitelja Aijalona Mahlija Gomesa , ki je bil aretiran po nezakonitem prehodu v Severno Korejo.) Tudi leta 1994 je predsednik Bill Clinton poslal Carterja, senatorja Georgie Sama Nunna in Colina Powella ( takrat nekdanji predsednik skupnega načelnika štaba) na Haiti, kjer so – pod Carterjevim vodstvom – prepričali haitijskega predsednika Raoul Cedras naj zapusti oblast in se tako izogne neizbežni invaziji ameriških sil.
Toda njegova diplomatska prizadevanja so prinesla tudi kritike . Clinton je bil jezen na Carterja, ker je na CNN brez njegovega dovoljenja zaklenil dogovor s Haitijem. Leta 1991 je bil predsednik George HW Bush, medtem ko je bil dve leti prej hvaležen Carterju, ker je prepričal nikaragovskega predsednika Daniela Ortego, naj mirno zapusti oblast, potem ko je izgubil volitve, je bil jezen na Carterja, ker je spodkopal njegovo stališče do invazije Sadama Huseina na Kuvajt z zasebnim pozivanjem drugih članov Varnostnega sveta ZN za nasprotovanje zalivski vojni. S svoje strani je Carter občasno napadel vse svoje naslednike, ki so menili, da je težko obvladljiv.
V kasnejših letih je Carter nadaljeval s polemiko na sodišču. Leta 2006 je odtujil nekatere svoje judovske prijatelje in podpornike, ko je knjigo o Bližnjem vzhodu naslovil Palestina: mir, ne apartheid , čeprav je desetletje pozneje celo Ehud Barak, nekdanji izraelski premier, primerjal apartheid. Konvencijo južnih baptistov je zapustil leta 2000 zaradi njene dobesedne razlage svetega pisma in odnosa do žensk, čeprav je še naprej sprejemal obiskovalce z vsega sveta na svoje nedeljske šole v baptistični cerkvi Maranatha v Plainsu.
Do smrti je Carter, ki je najdlje živeči predsednik, presegel žaljivke, ki so mu bile namenjene v preteklih letih. S ponovno oceno njegovega predsedovanja in njegovo spodobnostjo in nesebičnostjo, ki sta jo hvalili med strankarskimi linijami, si je Carter zagotovil trajno mesto v srcih večine Američanov.